Dada la existencia de dificultades persistentes y una considerable falta de certeza, resulta imprescindible que el gobierno actual exponga su enfoque ante los desafíos actuales. Lamentablemente, no se ha desarrollado una estrategia al respecto y la actual administración no da señales de tener intenciones de elaborar una.
Según Joan Robinson, la economía no sigue el flujo suave del tiempo lógico-mecánico que se supone en la modelización de la teoría económica tradicional. En cambio, se desarrolla en el tiempo histórico, con todas sus variaciones, choques, continuidades y rupturas. Esto resalta la importancia de los factores de incertidumbre, los cuales tendrán un papel central en 2023. Antes de abordar este tema, es útil establecer la situación actual. En cuanto al crecimiento sin empleo, las cifras y proyecciones para el cierre de 2022 muestran una rápida recuperación económica. Para septiembre de ese año, el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) registró un crecimiento acumulado del 10.59% en comparación con el año anterior. El Producto Interno Bruto (PIB) acumulado en el tercer trimestre aumentó un 11.0% en términos reales. Según el FMI, se espera que la economía de Panamá crezca un 7.52% al final de 2022, mientras que la CEPAL sitúa ese crecimiento en un 8.4%. En ambos casos, esto significaría que el PIB real superaría el nivel pre-pandemia de 2019, en un 1.7% según el FMI y en un 2.6% según la CEPAL. A pesar de esta aparente recuperación económica, el problema del empleo persiste. Según el FMI, la tasa de desempleo alcanzará el 9.5% de la población económicamente activa (PEA) a finales de 2022. Esto sigue siendo superior a las cifras observadas en 2019 (7.1%) y, sobre todo, en 2018 (6.0%). Además, en 2022, la tasa de desocupación solo se redujo en un 0.24% por cada punto porcentual de aumento en el PIB. Además, se ha señalado que la calidad del empleo generado también es problemática. Según los registros del MITRADEL, el número de contratos laborales a tiempo indefinido disminuyó en un 13.0% en comparación con el año anterior en la sede central y en un 1.9% en las regionales, según datos del INEC. Es evidente que el modelo de crecimiento de la economía panameña posterior a la COVID-19 no ha logrado resolver el grave problema de la precariedad laboral. A nivel global, dado que Panamá es una economía altamente abierta al comercio, a los flujos monetarios y financieros, es necesario considerar los elementos de incertidumbre que operan en el ámbito internacional. En primer lugar, existe incertidumbre sobre el crecimiento económico mundial futuro. Según la CEPAL, se espera que el crecimiento del PIB mundial disminuya del 3.1% en 2022 al 2.6% en 2023. En el caso de Estados Unidos, la reducción sería del 0.7% al 0.3%. Sin embargo, estos pronósticos deben interpretarse teniendo en cuenta la alta incertidumbre actual sobre el futuro económico, como se refleja en las diferencias de opinión entre destacados economistas. Por otro lado, a nivel local también existen elementos claros de incertidumbre. Se espera que una vez que la "reactivación" se haya completado, habrá mayores dificultades para avanzar en términos de crecimiento y empleo. Según el FMI, la economía panameña solo crecerá un 4.4% en 2023, y la tasa de desempleo aumentará del 9.5% al 9.7%. La CEPAL pronostica un crecimiento económico relativamente inferior, del 4.2%. Además, factores como el contexto preelectoral, el creciente descontento de la población en relación con la falta de empleo, la persistente inflación y la evidente corrupción, entre otros, aumentan los niveles de incertidumbre. Dado los problemas acumulados y los altos niveles de incertidumbre, sería necesario que el gobierno actual presente una estrategia para abordar la problemática actual y fomentar un debate que busque el bienestar general de la población. Desafortunadamente, dicha estrategia no existe y la administración actual no muestra intención de formularla.
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