La Autoridad de Aseo de Panamá continuará administrando Cerro Patacón, el vertedero más grande del país y catalogado como una catástrofe ambiental, después de que las negociaciones con una nueva empresa para reemplazar a la operadora anterior fracasaran. El contrato de la antigua operadora expiró en marzo y se le acusó de causar graves y costosos daños ambientales.
La Autoridad de Aseo asumió el control del vertedero a finales de marzo y buscó contratar a Ecolimpia, una empresa con experiencia en la gestión de grandes vertederos sanitarios en Ecuador y Colombia, para un período de dos años con una prueba de tres meses. Sin embargo, durante las negociaciones, surgieron "discrepancias" sobre la responsabilidad de la nueva empresa y el monto del contrato ofrecido no cubría todos los requisitos del Estado. Carlos García, el viceministro de la Presidencia, explicó que esto se debió a que la cotización se realizó en línea.
Según Carlos García, viceministro de la Presidencia, la seguridad total del vertedero, el manejo de la planta de lixiviados, el manejo de la captura de gas y la rehabilitación de los caminos de acceso "involucran un costo adicional que no se había considerado" por la empresa Ecolimpia en las negociaciones para el control de Cerro Patacón.
A pesar de esto, el Estado seguirá buscando una empresa que pueda administrar el vertedero por un período de dos años o menos mientras se prepara una nueva licitación internacional para un período más largo y un cambio en el modelo de gestión de la basura. Mientras tanto, la Autoridad de Aseo continuará operando el vertedero.
El relleno a cielo abierto Cerro Patacón es el lugar donde se deposita más del 40% de la basura generada en Panamá, y su toxicidad afecta a más de 9,000 hectáreas, según estudios ambientales. Aunque se han levantado preocupaciones sobre la capacidad de la Autoridad de Aseo para administrar el vertedero, el ente estatal ha salido en su defensa y ha afirmado que seguirá operando Cerro Patacón hasta que se contrate a una empresa adecuada.
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