La líder del Colegio Nacional de Periodistas de Panamá, Griselda Melo, expresó a EFE que la multa impuesta a un diario por publicar una foto de un diputado y líder del partido de Gobierno es un intento de "silenciar" al periodismo y una situación que no se había visto en el país desde la época de la dictadura militar.
La medida tomada por la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información (Antai) en base a una ley cuestionable sobre datos personales, constituye una amenaza a la libertad de expresión, el acceso a la información y la democracia en Panamá. Además, Melo señala que es especialmente preocupante ya que se produce en el marco de una contienda electoral en mayo de 2024, cuando se renovarán las cabezas del Ejecutivo y el Legislativo en unos comicios generales.
La presidenta del Colegio Nacional de Periodistas de Panamá, Griselda Melo, criticó el uso de recursos públicos en la contienda electoral y señaló que la actual Ley 81 de datos personales dificulta la denuncia de estas prácticas, ya que no se pueden publicar fotos ni datos de las personas.
Desde octubre pasado, está paralizada en el Parlamento una propuesta para reformar la ley de datos personales, presentada por los gremios periodísticos y la sociedad civil para que no interfiera con el libre ejercicio del periodismo responsable y ético. Melo subrayó la importancia de que se discuta la propuesta y se analice su viabilidad.
La situación actual del periodismo en Panamá es preocupante, ya que, según Melo, no se había vivido algo así desde la época de la dictadura militar y la ley de 2019 dificulta la labor periodística en el país.
El diario La Prensa ha sido multado con 5.000 dólares por la Antai por publicar la foto del diputado y líder del Partido Revolucionario Democrático, Benicio Robinson, durante una investigación periodística sobre presunto tráfico de influencias en el sistema de transporte público. La Antai ha justificado su decisión basándose en la Ley 81 de marzo de 2019 sobre datos personales.
El gobierno ha emitido un comunicado en el que asegura que respeta las normas que protegen la libertad de prensa y la autonomía de las entidades del Estado. La presidenta del Colegio Nacional de Periodistas, Griselda Melo, ha criticado la ley y ha pedido que se reforme para que no interfiera en el libre ejercicio del periodismo. Diego Quijano, vicepresidente regional por Panamá de la Sociedad Interamericana de Prensa, ha expresado su preocupación por la interpretación de la ley de datos de personas naturales y ha advertido que se está estableciendo un precedente.
Quijano ha señalado que esta situación sugiere que los políticos no quieren ser cuestionados y que la ciudadanía no pueda ver más allá de lo que ellos quieren que se vea. Un informe de la SIP publicado el martes indica que el acoso judicial sigue siendo la principal amenaza a la libertad de prensa en Panamá.
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